Luis Fernando Rojas fue el primer chileno destacado en el ámbito del dibujo publicado tanto en periódicos como en revistas y libros desde el año 1875, cuando aún no cumplía los 18 años. Natural de Valparaíso, fue un talento natural descubierto muy temprano por lo que pudo ser un real aporte a la ilustración y la gráfica. Su nombre aparece en casi todas las publicaciones de fines del siglo XIX y comienzos del XX. Hay varios libros que homenajean su obra, pero aún pocos según nuestro pensamiento.

Sin embargo, hay un punto que no aparece reseñado. Nos referimos a su estadía en prisión por una demanda al publicar un periódico titulado La Chispa Roja. Como suele suceder, la noticia y las referencias son algo desconocidas, como si un manto de olvido y vergüenza tapara esta experiencia en prisión del gran artista por dibujar (y publicar).

En el trabajo clásico Diccionario Biográfico de Chile, de Pedro Pablo Figueroa (1901), tercer tomo, hay una biografía de nuestro artista. Allí se señala respecto al tema que comentamos:

En La Chispa Roja alcanzó la gloria de la persecución judicial por sus dibujos de picante realismo artístico, siendo objeto de un proceso de los tribunales por las creaciones picarescas de su lápiz juguetón y sugestivo.

Se dice algo allí, es cierto, pero no mucho. Solo habla Figueroa de un proceso judicial. Así es que debemos buscar otras referencias. Esta vez en el periódico El Fígaro, donde él era el dibujante permanente, se entregan algunos datos adicionales. Bajo el título de «Un Almuerzo» se señala:

Varios amigos y compañeros del dibujante don Luis F. Rojas le ofrecieron ayer un almuerzo en el Hotel de France. Reinó mucho entusiasmo durante la fiesta y se protestó en todos los tonos de la prisión que ha tenido que soportar el hábil artista por… haber dado a luz un periódico como La Chispa Roja, al estilo -aunque de un rojo mucho menos apagado- de millares de publicaciones que en naciones civilizadas son el pan de cada día.
El fígaro, 16 de mayo de 1901

Ya con estos dos trozos de información podemos hacernos una idea de qué fue lo que pasó. Parece -entonces- de interés conocer el contenido que generó esta censura. Y no, pues que no me ha sido posible a pesar de años de esfuerzos encontrar la publicación. Incluso hemos descubierto que una universidad señala disponer de ejemplares de esta revista en su biblioteca en un catálogo en línea, pero al pedir revisarla físicamente, simplemente no pudieron hallarla. Así que no nos queda más que ver algunos dibujos de Rojas en otras publicaciones con un carácter más «picaresco» como ilustración, pero sin saber qué es lo que realmente molestó al censor.

De lo que no hay duda es de que Rojas se fue preso por dibujar. Hay otros casos de periodistas perseguidos por la justicia anteriormente, incluso con amenazas de fusilamiento, pero en esos casos no fue por dibujar, sino por escribir, especialmente durante el período de la Guerra Civil de 1891.

Así que al gran Luis Fernando Rojas Chaparro ahora le sumamos un nuevo elemento destacado: el primer artista en Chile en irse a prisión por sus dibujos.

Moisés Hasson
Septiembre 2026